El fin de la prensa impresa

Veinte años me ligan al Denver Post, el diario más importante de Colorado, en su momento uno de los grandes del país. Cuando comencé a trabajar allí, el tiraje de domingo alcanzaba casi el millón de ejemplares. El periodista deportivo Woody Paige, por ejemplo, se construyó una casa de fantasía, de siete dígitos, con sus columnas semanales acerca del football. Eran otros tiempos.

Hará un mes revisaba las estadísticas y el número de clientes bajó, durante el fin de semana, a cuatrocientos veintinueve mil, casi la mitad. En el distrito en que trabajo, diez mil ejemplares diarios, perdemos suscriptores a paso acelerado. Se dice que la gente menor de 40 años ya no lee en papel; lo hace en su laptop, ipad, celular, o cualquiera de las diminutas magnificencias que han aparecido. Crece el desempleo, la economía trastabilla, pero la dinámica de vida no se apacigua, al contrario. La competencia es tal que quien no esté al día con la nueva tecnología se diría que carece de posibilidades. El protocolo para entrevistas de trabajo, citas, etc. se hace obsoleto. Ahora, con pasmosa velocidad, utilizando ambos pulgares sobre un aparato, la gente discute, transa, acuerda desde un asiento de tren urbano. Pienso, cuando llegue el momento, no lejano, de la debacle de mi periódico en su sector impreso, que muchos quedaremos huérfanos, abandonados por una época que en su momento pareció eterna y que cayó como castillo de naipes. Me decía un colega que no sabía lo que haría, que hoy ya ni inteligencia se requiere ¿Para qué ser inteligente si mi teléfono ya lo es? No estoy de acuerdo, pero emblematiza el desfase dramático del siglo XXI.

Newsweek pasó a cien por ciento digital. Poco a poco va sucediendo a lo ancho del país. La publicación de nuestro sindicato, el CWA, Communications Workers of America, da cuenta de la lucha por evitar lo inevitable. Todo son concesiones, reducción de salarios, de personal, para poder salvar a los más que se pueda por el mayor tiempo posible. Las leyes del trabajo todavía protegen, pero muy rápido van quedando atrás, ¿a quién protegerán en un futuro sin trabajadores? 

Ya que hablamos de Newsweek: las revistas pareciera que no están siendo tan afectadas como los periódicos; no todavía. En algunas como el New Yorker existe la tradición, que es hueso duro de roer, lo que no significa que todas tengan ya su portal digital y la gente las lea allí mientras van al trabajo, en un descanso o donde fuere, sin necesidad de su presencia física.

Ni mejor ni peor. Es otro espacio y habrá que adecuarse a él. Como al principio de la historia, en una interesante y paradójica reversión, hoy el hombre tiene que buscar en la inventiva su forma de sobrevivir.

El caso de la prensa impresa es uno, y de los inmediatos, pero en realidad las transformaciones se extienden por doquier. Los países de lo que fuera el Tercer Mundo de algún modo están aún blindados a muchos cambios. Pero el reloj corre, y lo que vale para el individuo vale para las naciones.

8/1/13

Publicado en Séptimo Día (El Deber/Santa Cruz de la Sierra), 13/01/2013
Publicado en Puntos de vista (Los Tiempos/Cochabamba), 18/01/2013